锆（Zirconium）是一种化学元素，元素符号为Zr，原子序数为40，单质是一种高熔点（1852℃）金属，外观呈浅灰色，具有光泽。

在需求方面，锆的应用广泛，涉及到石油化工、生物医用、国防军工、航空航天、核反应、原子能等多个领域。在石油化工领域，锆有着耐盐酸和硫酸的特性，可应用于耐腐蚀容器和管道的制造环节中；在国防军工领域，凭借着高熔点、高强度、高硬度等特性，锆及其合金成为了现代武器装备制造的理想材料；在核反应领域，锆及其合金是核反应推中包壳材料的重要成分，多被用来制造燃料包壳管、控制棒导向管等产品。

在供应方面，锆属于稀有金属，独立矿物较少，大多是以锆的硅酸盐和氧化物等形式存在。根据美国地质调查局USGS统计的数据显示，在2022年，全球锆矿储量（折合二氧化锆含量）为6800万吨，主要分布在澳大利亚（占比最大，超过70%）、南非、塞内加尔、莫桑比克、美国等地；同年，全球锆矿产量（毛重）达到140万吨，主要集中在澳大利亚（占比最大，占比为35.7%）、南非、中国、莫桑比克、美国等地。

南非位于非洲大陆的最南端，是世界五大矿产资源国之一，铂族金属、锰、铬等金属储量均居于世界前列。根据新思界行业研究中心发布的《2024年南非锆矿行业市场现状及海外企业进入可行性研究报告》显示，锆也是南非重要的能源和矿产之一，未来开采潜力巨大。根据美国地质调查局USGS统计的数据显示，在2022年，南非的锆矿储量达到591.6万吨，占比约为8.7%，仅次于澳大利亚；同年，南非的锆矿产量达到32.1万吨，占比约为22.9%，同样仅次于澳大利亚。而且，南非还拥有着全球三大锆矿之一——RBM，每年的锆矿产出量可占全球总产量的20%。

另外，南非还是全球重要的锆及其合金出口市场，而中国对锆及其合金的应用需求量大，每年都需要从海外大量进口， 因此中国也成为了南非锆及其合金的最大出口目的地。具体来看，根据南非海关统计的数据显示，在2023年5月，南非出口的锆精矿数量为4.97万公吨，较上月环比上升32.3%，较上年同期同比增长95.4%；其中，出口到中国的锆精矿数量为3.69万公吨，较上月环比上升50.0%，较上年同期同比大涨115.1%，占比高达74.2%，居于首位。

新思界南非市场分析师表示，锆的应用广泛，涉及到石油化工、生物医用、国防军工、航空航天、核反应、原子能等多个领域。而南非是全球第二大锆矿资源储备国，锆及其合金的供应充足，产品对外出口潜力也相对较大，中国则为其最大出口目的地。