铬是一种稀有金属，目前地球上含铬元素矿物种类非常少，在全球范围内地壳中仅0.03%左右，主要以氧化物形式存在，其中具备经济价值的仅铬尖晶石族矿物，即铬铁矿（铬矿）。从应用领域来看，作为一种重要的战略资源，铬铁矿在近年来被广泛应用于冶金工业及化工行业。其中，在冶金工业领域，铬铁矿主要用来生产铬铁合金（作为钢的添加料生产多种高强度、抗腐蚀、耐磨、耐高温、耐氧化的特种钢）和金属铬（用于与钴、镍、钨等元素冶炼特种合金）。

从储量来看，全球铬铁矿资源相对丰富，可以满足几个世纪的使用需求。根据美国地质调查局USGS统计并发布的数据显示，在2020年，全球铬铁矿资源储量达到了5.7亿吨，主要分布在哈萨克斯坦、南非、土耳其、印度这四大国，合计铬铁矿资源储量占比超过97%。而从产量来看，近年来，全球铬铁矿产量维持着稳中有升的增长趋势。根据美国地质调查局USGS统计并发布的数据显示，在2020年，全球铬铁矿产量达到了4000万吨，也主要集中在南非、哈萨克斯坦、土耳其、印度这四大国，合计铬铁矿产量达到了80%。

以南非为例，根据新思界行业研究中心发布的《2022年南非铬铁矿行业市场现状及海外企业进入可行性研究报告》显示，南非是全球第二大铬铁矿资源储量国，同时是世界上最大的铬铁矿产出国，还拥有着Samancor、Assmang等大型铬铁矿供应商。根据美国地质调查局发布的数据显示，在2020年，南非拥有的可供开发并具有工业实用价值的铬铁矿储量为2亿吨，占据着全球铬铁矿总储量约35.1%的比重，仅次于哈萨克斯坦（占比约40.4%），排名世界第二；与此同时，南非铬铁矿产量达到了1600万吨，占据着全球总产量约40%的比重，远远高于哈萨克斯坦（约16.8%）、土耳其（约15.8%）等国的产量占比。

而南非作为全球最大的铬铁矿供应市场，每年对外出口规模相对较大，出口目的地主要集中在中国、美国等。其中，中国的铬铁矿储量少、产量低，但国内市场应用需求旺盛，因此国内市场对外依存度较高。根据中国海关总署发布的数据显示，在2021年，中国铬矿砂及其精矿进口量达到了1491.5万吨，进口金额达到了26.1亿美元；其中，从南非进口的铬铁砂及其精矿数量为1199.4万吨，占据着中国进口总量超过80%的比重。由以上数据可以看出，南非已经成为目前中国铬铁矿市场的最大进口来源，且未来随着中国不锈钢、特种钢、涂料等行业的持续快速发展，中国市场对南非铬铁矿的依赖性仍将维持着较高水平。

新思界南非市场分析师表示，作为不锈钢和特钢等关键原材料，铬铁矿在近年来被广泛用于冶金、化工、耐火材料等多个行业。其中，南非是全球第二大铬铁矿资源储量国，同时是世界上最大的铬铁矿产出国，对外出口潜力也相对较大。而中国的铬铁矿储量少、产量低，但国内应用需求旺盛，市场对外依存度较高，南非也因此成为中国铬铁矿市场的最大进口来源。