碘（I）是一种化学元素，原子序数为53，常温常压下是蓝灰黑色固体片状或小晶体，呈金属结晶光泽。碘的熔点为113.5℃，不易溶于水，但极易溶于强碘化物水溶液。碘的化学性质不如其他卤素（F、Cl、Br）活泼，但可与大多数元素形成化合物。碘具有氧化性，能与一些还原剂发生反应。比如碘离子可被氯气等氧化剂氧化为碘单质。碘单质的特征之一是遇到淀粉会显深蓝色。

自然界中的碘元素一般伴生于石盐矿床中，也存在于海藻、海带、昆布等含碘的植物中，或者硝石、石油产区的矿井水和海水中。通常制备碘，需要从海藻灰或硝石的母液加亚硫酸氢钠还原后制得。

从下游角度来看，医学上，碘可以制造碘制剂。碘具有良好的杀菌消毒作用，可用于制造消毒剂和杀菌剂。在食品领域，碘是人体必需的微量元素之一。通常食盐中添加碘化物，是预防碘缺乏病的重要措施。农业领域，碘可以用于制造一些农药，对于防治农作物的病虫害具有一定的效果，从而提高农作物的产量和质量。同时碘可以作为土壤改良剂使用，改善土壤的结构和肥力，促进农作物的生长。

根究新思界产业研究中心发布的《2025年智利碘行业市场现状及海外企业进入可行性研究报告》显示，智利位于南美洲西南部，西邻太平洋，南北长度4352公里，跨越38个纬度，涵盖了五种以上的气候，拥有极其狭长的海岸线。多类型的气候和频繁的地质活动为智利形成丰富的矿产资源创造了条件。智利拥有大量的硝石矿，在硝石矿的形成过程中，碘元素得以富集。硝石是提炼碘元素的天然原料，其为碘的生产提供了充足的物质基础。如智利北部的阿塔卡马沙漠地区就是硝石矿的主要产地。相比之下，世界上其他大部分地区缺乏这样大规模且碘含量丰富的硝石矿资源，使得智利在碘资源方面具有独特的优势。

新思界智利市场分析师表示，中国对碘的需求极大，尽管中国有含碘的矿物和卤水，但在数量和质量上都不足以支撑国内碘产品的生产，难以满足其国内市场的庞大需求。相比之下，智利拥有丰富的碘资源，其碘矿储量和产量在全球都占据重要地位。据中国海关总署发布数据显示，2024年7月-9月期间，中国进口智利碘1770吨，进口额超8.4亿元。作为中国碘市场主要供应国之一，智利碘产业发展成熟，拥有完善的生产体系和较多的生产企业，能够满足中国的市场需求，并且在供应的稳定性上具有显著优势。