虽然澳大利亚被称为“骑在羊背的国家”是世界上放养绵羊数量和出口羊毛最多的国家，但是，其汽车制造业也曾是他们引以为豪的国家支柱产业，也是把澳洲转型成为真正经济强国的重要力量之一。

据悉，在四十年前的澳大利亚，马路上每10辆车里就有8辆是澳洲制造：福特（Ford）、通用汽车霍顿（GM Holden）、丰田（Toyota）、三菱（Mitsubishi）。更往前追溯至1964年，当澳洲国产汽车霍顿EH推出市场的时候，该车型在一年半内售出25万辆。

2016年9月，澳大利亚的第一家汽车生产商福特的吉朗（Geelong）工厂生产了最后一台发动机；随着其墨尔本北部Broadmeadows（布罗德米德斯）生产线的关闭，最后一批生产的福特汽车也被送入博物馆保存。

据悉，在早期关税和政策的保护下，澳大利亚汽车行业很大程度上避开了外来的竞争，很快就迎来了黄金发展时期。20世纪70年代是澳大利亚汽车行业的巅峰，1974年，澳洲的汽车生产商一年生产了47.5万辆汽车，总产量在全世界排在第十。

随着澳洲与越来越多的贸易伙伴签订低关税或者零关税的自由贸易协定，以及亚洲低成本汽车制造业的后来居上澳洲的汽车制造业受到了越来越严峻的海内外挑战，进而引发了从70年代后半期开始的关闭潮。

新思界分析师认为，在失去了高关税壁垒的保护下，澳洲蓝领工人优渥的工资福利随之带来的高昂人力成本，在第三世界国家的低廉人力成本面前根本不堪一击。除了关税之外，消费者偏好的转变与强劲的澳元也导致了尤为突出的进口渗透，并对国内制造商产生了负面影响。

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