天然气具有无色、无味、无毒等特性，发电二氧化碳排放量比煤炭少约58%以上，是燃烧最清洁的化石燃料。从能量角度出发，天然气是指天然蕴藏在地下多孔隙岩层中的烃类和非烃类气体混合物，包含油田气、气田气、煤层气、泥火山气以及生物生成气等，其下游应用广泛，除了主要用作燃料外，还可以制造甲醇、硝酸、氢化油、合成气和氯乙烯等化学物质。

德国境内天然气应用高度发达，天然气消费市场可挖掘潜力巨大。根据新思界行业研究中心发布的《2021-2025年德国天然气市场投资环境及投资前景评估报告》显示，德国天然气管道网总长约达53.6万公里，覆盖其国土面积约85%以上，具体而言，在工业领域，德国约近29.5%行业选择天然气作为主要工业燃料；在家用领域，德国天然气普及率达到了约82%以上；在供暖领域，天然气消费量约占德国供暖能源市场份额43.3%。

此外，值得一提的是，随着德国政府分阶段逐步放弃燃煤发电和核能发电，为了保障电力市场供应，燃气发电将成为主要替代供电形式，可以预见，未来德国天然气市场需求将进一步增长。

德国天然气资源主要聚集在下萨克森州、萨克森-安哈尔特州以及石勒苏益格-荷尔斯泰因州等地区，平均每年产量约近98亿立方米，仅能能满足国内市场需求7.1%，其国内天然气供应主要依赖进口，进口市场包括俄罗斯、挪威、荷兰、英国和丹麦等国家和地区。

在德国，天然气进口分为管输天然气和液化天然气，其中，管输天然气是其天然气进口主要产品，据统计，2019年前9个月，德国管输天然气进口同比增长约达25.3%，全年管输天然气进口总量约达1100亿立方米，约占同年全球管输天然气贸易总量13.9%；此外，德国液化天然气进口量虽然相对较少，但是随着燃气发电需求增长，近些年逐渐受到其政府重视，2019年，德国在Brunsbüttel码头正式投建了第一个液化天然气接收项目，该项目预计在2022年底完工并投入运营。

新思界德国行业分析师认为，德国天然气供需矛盾明显，在供应上，德国天然气资源匮乏，国内天然气供应主要依赖进口；在需求上，德国天然气应用领域高度发达，随着其政府分阶段逐步放弃燃煤发电和核能发电，可以预见，未来德国天然市场需求量将不断攀升，是全球极具发展潜力的天然气消费市场，未来市场发展前景良好。