澳大利亚海军是世界上为数不多的百年海军之一，经历了两次世界大战的洗礼和战后多次地区冲突的磨炼，已经成为一支规模精干，结构合理，技术先进，能力较强的海上作战力量。在冷战结束后，澳大利亚认为其遭受外部大规模侵略的可能性大大降低，所面临的安全威胁主要是来自周边海域。

在2016年的《国防白皮书》中，澳大利亚明确把本土和周边安全放在了首位，指出澳大利亚未来主要进行的将是由海到陆的近海作战，应在敌人进入领海前消灭其海上有生力量，从而保卫本土不受来自海上的威胁。为此，海军必须要完成由海向陆的战略转型。

2017年5月，澳大利亚总理马尔科姆·特恩布尔称，将在未来几十年内投资890亿澳元（664亿美元）实施海军造舰计划。这是澳大利亚海军未来几十年持续建造战略的重要内容，也是在和平时期对舰船项目投下的最大笔投资，涉及海军造船厂全面升级和建造全新一代潜艇、驱逐舰和护卫舰等诸多项目。

早在2016年4月，澳大利亚选定由法国国有船舶制造企业法国海军造船局集团（DCNS）负责打造澳洲新一代12艘潜艇。澳大利亚总理马尔科姆·特恩布尔前往法国西北部重要的军港瑟堡，为建造新的澳洲潜艇舰队主持开工。由法方打造的潜艇舰队将成为澳洲未来数10年的国防战略主力。

据悉，澳洲2016年2月公布成立新潜艇舰队，将成为防卫战略的中坚力量。第一艘潜艇预计于2030年代初期服役，其他在2050年前完成，造舰工作主要在澳洲南部阿德莱德市进行。

新思界分析师认为，由于澳大利亚所处的独特地理位置和面临的主要安全威胁，海军一直是澳大利亚国防建设的重点。此次澳大利亚宣布其最大规模的造舰计划，不仅会大幅增强海军的整体作战能力，使其从传统作战方式向灵活型和多重任务能力方向转变，也会以此带动整个国防工业体系的建设。但由于实力、资金等诸多因素的限制，其建设独立自主国防体系的道路将会任重而道远。

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